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蓮根
蓮の地下茎を食用にしたもので、
旬は晩秋から冬にかけてで、11月〜3月がピークです。
スーパーなどで見かける蓮根は、真っ白い肌をしていますが、
自然な蓮根の肌の色は赤褐色です。
鉄分を含んでいるため、空気に触れると酸化して赤褐色に変化します。
真っ白のものは薬剤で漂白している可能性がありますね。
主成分は糖質（炭水化物）です。
切ったときに糸を引くのは粘り成分の「ムチン」のため。
ビタミンＣが豊富で粘膜を強化すしますが、
ムチンとの相乗効果で、のどの粘膜や皮膚を保護すると考えられます。
しかも蓮根のビタミンＣはでんぷん質にガードされ、
熱や酸素で壊れにくいという特徴を持っています。
止血・消炎作用のあるタンニンを含んでいるので、
胃を健康に保ち、下痢やのどの痛みを緩和します。
解毒作用もあり、二日酔いの防止にも効果があります。
また漢方では蓮根の節に利尿作用があるとされ、
干して保存しておいたものを煎じると、
むくみの解消に役立つといわれます。
よく熟したれんこんには、肌細胞の再生促進により美容効果、
造血作用により造血機能をアップして、がん予防や免疫力を高める、
食物繊維が多いことにより、便秘解消などの効果も期待できます。
選ぶ時にはずんぐりと丸い、ずん胴型のもので、
しっかり堅さを感じるものを選びます。
切ってあるもので切り口が黒ずんでいるのは
アクが回っているので避けましょう。
保存する時は乾燥しないようにラップか湿らせた新聞紙に包んで
冷蔵庫で保管したほうがいいです。
洗ったものを保存する時は、完全に水中につかるようにしておきます。
（水から出ているところは、黒ずんでしまうため）
料理
煮物、すりおろしてダンゴ汁や揚げダンゴ、きんぴら、炒め物、
てんぷら、はさみ揚げ、蓮根チップス、酢ばす、などなど
